Biologique vs naturel – Ce que vous devez savoir!

La différence entre bio  et  naturel est aussi grande que la différence entre un chat et une voiture. Nous voulons tous manger aussi sainement que possible, mais l’industrie de la publicité utilise délibérément et de manière non éthique le mot « naturel » pour décrire ses aliments transformés depuis un certain temps, ci-dessous notre partenaire essaie de faire la lumière sur le sujet pour vous.

Qu’est-ce que le bio ?

L’agriculture biologique est un système d’agriculture légalement défini qui cherche à utiliser des méthodes de production écologiques. Son objectif est d’apprendre et d’imiter les processus naturels afin de produire les aliments que nous mangeons tout en permettant à nos agriculteurs d’être de meilleurs intendants de la terre. Les agriculteurs biologiques renoncent à l’utilisation d’engrais pétrochimiques synthétiques, de pesticides, de fongicides et de destructeurs de mauvaises herbes en faveur d’apports et de techniques plus respectueux de l’environnement. L’agriculture biologique combine des idées et des pratiques anciennes et nouvelles pour produire des cultures saines, savoureuses et riches en vitamines. Elle repose sur une utilisation minimale d’apports non agricoles et sur des pratiques de gestion qui rétablissent, maintiennent et améliorent l’harmonie écologique.

Biologique est également un terme d’étiquetage qui, aux États-Unis, désigne les produits cultivés et transformés conformément aux règles du National Organic Program de l’USDA.

Selon la loi, les produits qui n’ont pas été cultivés dans des fermes certifiées biologiques ne peuvent PAS être étiquetés comme biologiques aux États-Unis. Les manipulateurs, les transformateurs et les détaillants d’aliments biologiques sont certifiés et inspectés conformément aux normes qui maintiennent l’intégrité des produits agricoles biologiques. L’objectif principal de l’agriculture biologique est d’optimiser la santé et la productivité des communautés interdépendantes de la vie du sol, des plantes, des animaux et des personnes.

Qu’est-ce qui est naturel ?

En vertu de la réglementation de l’USDA, la viande, la volaille et les ovoproduits étiquetés comme « naturels » doivent être peu transformés et ne contenir aucun ingrédient artificiel. Cependant, l’étiquette naturelle ne comprend aucune norme concernant les pratiques agricoles et ne s’applique qu’à la transformation de la viande et des ovoproduits. Dans la pratique, « naturel » est une allégation marketing que les fabricants peuvent – et utilisent – sur une grande variété de produits, sans normes ni surveillance. Il n’y a tout simplement pas de réglementation pour l’étiquetage des produits alimentaires « naturels » s’ils ne contiennent pas de viande ou d’œufs. La plupart des consommateurs ont une idée très différente de ce que signifie « naturel » et de ce qui se trouve réellement dans les produits commercialisés comme « naturels ».

Qu’est-ce qui est sain ?

Alors que la FDA a fixé des limites pour les aliments qui peuvent être étiquetés comme « sains » (par exemple, l’article doit avoir moins de 600 mg de sodium par portion), ce qui est sain pour une personne n’est pas nécessairement sain pour une autre. Une personne qui a un régime pauvre en sodium ne devrait certainement pas manger des aliments contenant 500 mg de sodium par portion, même si cela peut être parfaitement acceptable pour une personne qui ne surveille pas sa consommation de sel. Bien que nous puissions convenir que certaines choses sont généralement saines, comme les fruits et légumes frais, il y a beaucoup d’autres choses qui peuvent être étiquetées comme saines qui ne sont pas si claires. Tout comme pour « sans sucre ajouté », « sans gras » ou « fait avec de vrais fruits », les consommateurs doivent examiner de plus près les aliments étiquetés « sains » pour déterminer s’ils sont vraiment un choix sain pour leur famille.

Pourquoi ces distinctions sont-elles importantes?

Les consommateurs avertis veulent savoir ce qu’ils achètent et mangent! Suivre le nombre toujours croissant d’étiquettes, d’allégations nutritionnelles et d’études scientifiques concurrentes sur ce qui est bon et ce qui ne l’est pas pour nous est une tâche ardue. Mais y a-t-il quelque chose de plus important que de nourrir votre famille avec des aliments sains et nourrissants? C’est l’une des raisons pour lesquelles le mouvement biologique continue de croître, et pourquoi nous nous sommes battus si dur pour développer et appliquer des normes juridiques sur ce qui est biologique et ce qui ne l’est pas. Nous voulons tous avoir l’esprit tranquille sur ce qu’il y a dans notre nourriture, comment elle est cultivée et, espérons-le, laisser notre planète et nos terres agricoles dans un meilleur état à la fin de la journée.

D’ailleurs, que font les producteurs biologiques ?

De nombreux consommateurs, si on leur pose cette question, diront : « Ils n’utilisent pas de pesticides synthétiques. » Et bien que cela soit vrai, ce n’est vraiment que la pointe de l’iceberg. L’agriculture biologique est un moyen de travailler avec des processus naturels pour résoudre certains des problèmes auxquels tous les agriculteurs sont confrontés, de la lutte contre les mauvaises herbes à la lutte antiparasitaire, de l’augmentation de la fertilité des sols à la gestion des maladies des plantes, de trop de pluie à pas assez.

Plutôt que de pulvériser pour éliminer tous les insectes, les producteurs biologiques s’efforcent d’atteindre un équilibre entre les insectes bénéfiques tels que les abeilles, les coccinelles et les guêpes et ceux qui sont destructeurs pour les cultures. L’agriculture biologique permet à ces populations d’insectes utiles de coexister et de contribuer au contrôle, en maintenant les impacts négatifs des ravageurs à des niveaux tolérables. Fournir un habitat aux créatures bénéfiques aide à limiter la population de « méchants » tout en maintenant une biodiversité saine.

La fertilité du sol est un élément clé de la théorie et de la pratique de l’agriculture biologique : nourris le sol et des cultures saines suivront. La production de compost est au premier plan de cette stratégie visant à bâtir des sols biologiquement actifs. Ceux-ci soutiennent à leur tour des structures racinaires saines qui permettent aux plantes de se développer à leur plein potentiel. D’autres améliorations naturelles, y compris les poudres de roche moulues (comme le calcaire dolomitique), les algues, la farine d’os et les cultures de couverture sont également utilisées pour ajouter des nutriments et des oligo-éléments.

Des facteurs tels que l’adéquation environnementale et la résistance naturelle aux maladies d’une culture ou d’une variété particulière sont évalués par l’agriculteur avant qu’une culture ne soit plantée. Les producteurs biologiques sont fiers de cultiver les variétés les plus adaptées à leur microclimat régional, au type de sol et à la durée de la saison de croissance (sans parler de la saveur et des préférences personnelles). Cela élimine de nombreux problèmes potentiels avant qu’ils n’aient la chance d’apparaître.

Les agriculteurs sont intimement liés à leurs terres et, au fil des ans, développent une richesse de connaissances et d’expérience sur lesquelles s’appuyer pour développer de nouvelles solutions (et parfois pour redécouvrir de vieilles) aux nombreux défis auxquels sont confrontés les agriculteurs du monde entier. Combinées à beaucoup d’ingéniosité et de travail acharné, certaines des fermes les plus productives au monde prospèrent en utilisant des techniques 100% biologiques.

Quels sont les avantages de l’agriculture biologique?

Il y a de nombreux avantages, allant de la réduction des coûts environnementaux de l’agriculture chimique au soutien des fermes familiales et au renforcement des communautés agricoles. Il existe de plus en plus de preuves que les pesticides, herbicides, fongicides et engrais synthétiques nuisent à la santé des travailleurs agricoles, des communautés agricoles et des consommateurs.

L’agriculture biologique élimine l’utilisation de produits chimiques toxiques et persistants qui ont des impacts de grande portée sur notre environnement. Ces sous-produits de l’agriculture à forte intensité chimique constituent une énorme menace pour la sécurité alimentaire et, en fin de compte, pour l’existence continue des millions de plantes et d’animaux qui partagent la planète avec nous.

L’agriculture biologique contribue également à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) qui causent le changement climatique mondial. L’EPA estime que 14 % des émissions mondiales de GES proviennent chaque année des exploitations agricoles.

L’APE (Agence pour la Protection de l’Environnement) estime qu’une fois sur les sols, les engrais synthétiques génèrent plus de 304 millions de tonnes d’émissions de GES chaque année. Les exploitations agricoles biologiques ont en moyenne 40 % moins d’émissions de GES que les fermes conventionnelles, ce qui représente une réduction considérable. Il y a encore du travail à faire pour parvenir à un système alimentaire véritablement durable, mais les producteurs biologiques sont sur la bonne voie.

L’agriculture biologique soutient la biodiversité, améliore les sols, protège l’eau douce, nourrit notre terre et produit des aliments savoureux et riches en nutriments pour nourrir notre population. C’est gagnant-gagnant.

Quels sont les avantages pour les consommateurs de produits biologiques?

Les produits biologiques sont recherchés par les consommateurs qui souhaitent réduire et minimiser leur exposition aux résidus de l’utilisation de produits chimiques agricoles. Et à juste titre ! Des études ont trouvé des résidus chimiques dans de nombreux aliments que nous consommons actuellement, dont les effets à long terme sur la santé sont très suspects. Bien que l’agriculture biologique ne prétende pas être « sans résidus », il a été démontré qu’en mangeant des fruits et légumes produits biologiquement, les consommateurs peuvent réduire leur exposition à des produits chimiques potentiellement nocifs.

Ensuite, il y a la saveur – bien que cela n’ait pas été scientifiquement prouvé, de nombreux consommateurs disent que les produits biologiques ont juste meilleur goût! En effet, de nombreux agriculteurs biologiques concentrent leurs efforts sur la culture de variétés uniques et savoureuses, au lieu d’être robustes et uniformes. De nombreuses variétés traditionnels magnifiquement aromatisées que l’agriculture conventionnelle jugeait « non commercialisables » ont été préservées par les producteurs biologiques et leurs clients en sont reconnaissants.

En achetant des aliments biologiques, vous pouvez :

• Soutenir les agriculteurs biologiques – aidez à maintenir la viabilité des petites exploitations familiales.
• Aider l’agriculture à adopter plus largement des pratiques durables.
• Encourager la conservation des terres, de l’eau et d’autres ressources.
• Protéger l’environnement, la faune et la qualité de l’eau.
• Minimisez votre exposition aux résidus chimiques nocifs.
• Évitez de consommer des organismes génétiquement modifiés (OGM), qui sont interdits dans les produits biologiques.
• Aidez à préserver des variétés uniques et savoureuses de fruits et légumes.
• Offrir à votre famille des aliments sains et savoureux.

Comment savons-nous que ce qui est vendu comme biologique l’est vraiment, surtout s’il est importé?

Selon la loi, les produits qui n’ont pas été cultivés dans des fermes certifiées biologiques ne peuvent PAS être étiquetés comme biologiques aux États-Unis. Les producteurs, les fabricants, les transformateurs et même les détaillants certifiés biologiques doivent être audités et inspectés chaque année par un organisme de certification tiers accrédité pour s’assurer qu’ils respectent tous les règlements du Programme biologique national.

Les produits biologiques importés sont soumis à des normes de certification tout aussi strictes que les produits cultivés aux États-Unis. L’USDA examine les certificateurs de produits biologiques importés afin de s’assurer qu’ils répondent aux exigences du programme biologique national des États-Unis, et les fermes biologiques à l’étranger sont certifiées et inspectées exactement de la même manière que les fermes biologiques aux États-Unis.

Au-delà de la certification des fermes elles-mêmes, les organismes de certification aux États-Unis et à l’étranger examinent également l’emballage, le stockage et le transport de tous les produits biologiques. Les boîtes ou autres emballages doivent être clairement marqués comme contenant des produits biologiques, et tous les envois sont soigneusement documentés et suivis pour assurer contre la contamination pendant le transport de la ferme au consommateur. Dans les rares cas où une contamination accidentelle se produit, le produit est immédiatement dépouillé de son statut biologique et doit être vendu comme produit conventionnel ou détruit.

Le système de réglementation organique américain comporte plusieurs niveaux de surveillance, et bien qu’une personne sans scrupules tente parfois de tromper le système, les sanctions sont graves et les contrevenants sont rapidement attrapés et arrêtés. Tous ceux d’entre nous impliqués dans le commerce biologique ont intérêt à faire en sorte que la confiance des consommateurs dans les produits biologiques soit justifiée, et pas seulement parce que c’est notre affaire – c’est aussi la nourriture que nous mangeons !

Comment les consommateurs peuvent-ils savoir ce qu’ils achètent?

Recherchez le sceau USDA Organic, ou simplement le mot Organic – c’est aussi simple que cela! Il existe quatre catégories d’étiquetage pour les produits alimentaires certifiés biologiques: 100% biologique, biologique, fabriqué avec des ingrédients biologiques et des ingrédients biologiques spécifiques énumérés sur le panneau d’ingrédients. Les produits frais sont les plus faciles, car ils seront étiquetés comme 100% biologiques ou simplement biologiques, car cela reflète la façon dont ils ont été cultivés. Une pomme est une pomme biologique ou non, il n’y a pas de pomme biologique à 70%! Si elle est étiquetée comme biologique, cela signifie qu’elle a été cultivée dans une ferme certifiée biologique, en utilisant uniquement des techniques biologiques approuvées, ainsi que récoltée, emballée, expédiée, étiquetée, suivie et documentée comme une pomme biologique tout au long du chemin vers le magasin.

Les produits manufacturés doivent être composés d’au moins 95 % d’ingrédients biologiques pour être étiquetés biologiques et de 70 % d’ingrédients biologiques pour être étiquetés comme étant fabriqués avec des ingrédients biologiques. Ces catégories de pourcentage concernent les produits manufacturés, tels que les tartes aux pommes – elles peuvent être fabriquées avec des pommes biologiques, mais si la croûte et le sucre ne sont pas biologiques, ils ne peuvent pas être étiquetés comme simplement biologiques, ils doivent spécifier le pourcentage. Les ingrédients individuels qui sont biologiques seront marqués sur la liste des ingrédients, et le nom de l’organisme de certification qui inspecte et audite le fabricant sera également indiqué sur l’emballage.

Et maintenant, la grande question: pourquoi le bio coûte-t-il plus cher?

Il y a plusieurs raisons. La première est que l’agriculture biologique exige plus de main-d’œuvre, par exemple en utilisant le désherbage à la main au lieu de pulvériser des herbicides. De même, les matières organiques, telles que les amendements du sol (compost ou autre) et les luttes antiparasitaires biologiquement respectueuses de la vie, sont plus coûteuses que leurs homologues chimiques synthétiques. Les fermes biologiques sont généralement plus petites que les fermes conventionnelles, et les économies d’échelle sont un facteur réel dans les prix. Les prix se sont beaucoup rapprochés entre les produits biologiques et conventionnels au cours des dernières décennies, et un facteur important dans la réduction de l’écart de prix a été l’intensification des opérations biologiques à mesure que la demande de produits biologiques augmentait. Les produits biologiques ne sont pas traités avec des produits chimiques post-récolte qui empêchent la moisissure, la pourriture et la déshydratation, de sorte que les produits biologiques ont souvent une durée de conservation plus courte et les coûts augmentent en raison de la détérioration. Il est également vrai qu’il existe des coûts associés à la certification, aux inspections, aux tests et au suivi des produits biologiques qui ne sont pas partagés par les articles cultivés de manière conventionnelle.

Cela dit, il est certainement possible de manger bio avec un budget limité ! L’achat de produits frais est presque toujours plus rentable que l’achat de produits transformés, et les aliments de base du garde-manger comme le riz et la farine sont disponibles en vrac pour beaucoup moins cher que leurs homologues emballés. Il est également utile de faire ses achats sur les marchés fermiers et de rechercher des spécialités saisonnières dans le département des fruits et légumes. Achetez des produits frais fréquemment et en petites quantités, afin de ne pas finir par jeter des articles frais qui ont mal tourné avant de pouvoir les consommer. Faites des folies sur un livre de cuisine ou consultez-en un dans votre bibliothèque locale ou encore sur internet et apprenez à cuisiner à partir de zéro en utilisant des ingrédients frais et entiers. Avec un peu d’ingéniosité, de créativité et de débrouillardise, tout le monde peut se permettre de passer au bio!